「地べた」。私の感覚では「地べた」は口語であって、ニュース番組内でアナウンサーがつかうような言葉ではないし、ましてニュース番組内で文字で書き表されるものでもない。そこは「地べた」ではなく「地面」でしょう。さらに言うと、そのお祈りの場は屋外ではなく、屋内のように見えたので、私に言わせれば「地べた」でも「地面」でもなく、「床」だ。
私のそばでパソコンゲームをしながら、テレビの音声に耳を傾けていた母も「『地べた』だなんて、韓国の人たちに対して失礼だ」と怒っていた。
この文脈で「地べた」という言葉をつかってしまうテレビ局の人々に対して、私はなんともいえない嫌な気持ちを抱いてしまったのだった。ふだん私がいろいろ話せる相手は母しかいないので、自分の感覚が普通なのか変わっているのかはわからない。
辞書を見てみると、「地べた」は以下のように説明されている。
大辞泉 土地の表面。地面のくだけた言い方。
明鏡 （俗）地面。
類語例解辞典 「地べた」は、「地面」の俗な言い方。
昔、『菊次郎の夏』という映画をレンタルビデオ店で借りて見た。なかなか面白かった。
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という話をある人にしたところ、その人は「私も見ましたけれど、言葉が汚すぎて最後まで見られませんでした」と言ったのだった。
確かに上品な言葉遣いの映画ではないけれど、最後まで見ていられないほどではなかったけどなあ、と当時の私は思ったのだったが、ふだんあのような言葉遣いをまったく耳にしない生活をしている人が、子供相手に大人が乱暴な言葉をつかう映画を見たら、嫌悪感を抱いてしまうのは仕方ないのかもしれない。
何年か前に、子供を保育園に入れられなかったから「日本死ね」と書いた人がいて話題になった。「日本死ね」などという人が日本人であるということすら、私には信じがたかったのに（斬新な表現ではあると思ったが……。もしかしたら、書いた人は日本人ではないのかも？）、このような人が子供を持つ母親であり、子供を保育園に入れて社会に出て活躍したいのだというから驚きである。チンピラの罵り合いみたいな文章を書く人が、成人で母親だなんて……。どこかのチンピラが誰かの依頼を受けてあの作文を書いたのだとしたら、まだ理解できる。
言葉というのはふだん見聞きしているものでないと、とっさには出てこないのではないか（幅広い社会層を舞台とする物語を書く、小説家や脚本家などは別として）。ということは、「日本死ね」のような言葉遣いの中で日々暮らしている人が、日本のどこかには存在するのだ。「床」のことを「地べた」という人もいるし、日本は広いのだなあ、と私は感慨深く思うのだった。かくいう私も、時々くだけすぎた言葉を口にしてしまうことがあるので、気をつけなくては！
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